Las investigaciones nucleares en el mundo se iniciaron en 1905 y en 1938 el científico alemán Otto Hahn descubrió la fisión atómica. Inmediatamente la comunidad científica internacional comenzó la carrera que tenía como meta fabricar un reactor atómico para aprovechar la energía en la industria.

 

Los científicos nucleares Leó Szilárd, Edward Teller y Eugene Wigner, refugiados judíos provenientes de Hungría creían que la energía liberada por la fisión nuclear podía ser utilizada para la creación de bombas y que los nazis estaban trabajando en su propio programa nuclear por lo que persuadieron al físico Albert Einstein para que advirtiera por medio de una carta al presidente Franklin D. Roosevelt de este peligro y de las posibilidades de crear una bomba que según sus predicciones podría destruir instalaciones portuarias y parte del territorio circundante.